Am 5. November 2026 war in Österreich Equal Pay Day. Ab diesem Tag arbeiten Frauen statistisch gesehen bis zum Jahresende ohne entsprechende Bezahlung – 57 Tage, fast zwei Monate. Selbst bei ganzjähriger Vollzeitbeschäftigung verdienen Frauen in Österreich durchschnittlich um 15,5 Prozent weniger als Männer. Diese Ungleichheit setzt sich im Alter fort: Die durchschnittlichen Alterspensionen von Frauen liegen um rund 40 Prozent unter jenen der Männer. Aus der Einkommenslücke wird eine Pensionslücke – mit einem erhöhten Risiko für Altersarmut.

"Gerechte Bezahlung ist daher nicht nur eine Frage der Gleichstellung, sondern auch eine Voraussetzung für wirtschaftliche Eigenständigkeit, soziale Sicherheit und ein Leben in Würde."

betont Maria Schmidt-Leitner, Vizepräsidentin der Katholischen Aktion Kärnten.

Transparenz schafft Gerechtigkeit

Die EU-Lohntransparenzrichtlinie bietet eine wichtige Chance, ungerechtfertigte Einkommensunterschiede sichtbar zu machen und zu beseitigen. Österreich hätte sie bis zum 7. Juni 2026 umsetzen müssen. Diese Frist ist verstrichen, eine vollständige gesetzliche Umsetzung steht weiterhin aus. Transparente und nachvollziehbare Entgeltsysteme stärken die Rechte der Beschäftigten und fördern faire Arbeitsbedingungen. Dabei müssen die Regelungen praxistauglich sein und insbesondere kleinere Betriebe berücksichtigen. Administrative Herausforderungen dürfen jedoch kein Vorwand sein, grundlegende Rechte aufzuschieben.

Sorgearbeit anerkennen und gerecht verteilen

Die Einkommensunterschiede sind auch Ausdruck gesellschaftlicher Strukturen. Frauen übernehmen weiterhin einen Großteil der unbezahlten Sorgearbeit – von der Kinderbetreuung bis zur Pflege von Angehörigen. Häufig sind Teilzeitbeschäftigung, eingeschränkte Karrierechancen und geringere Pensionsansprüche die Folge.

„Mehr Lohngerechtigkeit braucht deshalb auch eine gerechtere Verteilung von Sorgearbeit, gute Betreuungsangebote und eine angemessene Entlohnung sozialer und pflegender Berufe.",

schlussfolgert Schmidt-Leitner.

Menschenwürde verpflichtet zu Gerechtigkeit

Für die Katholische Aktion als christliche Laienbewegung bedeutet gesellschaftliche Verantwortung, strukturelle Benachteiligungen nicht hinzunehmen und sich für gerechte Lebens- und Arbeitsbedingungen einzusetzen. Aus Sicht der christlichen Soziallehre ist Sorgearbeit eine unverzichtbare Grundlage menschlichen Zusammenlebens. Sie verdient gesellschaftliche Anerkennung und Wertschätzung.

Die EU-Lohntransparenzrichtlinie allein wird nicht alle Ursachen der Einkommensungleichheit beseitigen. Ihre rasche und wirksame Umsetzung ist jedoch ein wichtiger Schritt zu mehr Geschlechtergerechtigkeit. Schmidt-Leitner stellt klar, dass

"Eine Gesellschaft, die auch dank der Arbeit von Frauen funktioniert, muss diese Arbeit gerecht entlohnen. Gerechte Bezahlung ist kein Privileg. Sie ist Ausdruck von Menschenwürde, Anerkennung und sozialer Gerechtigkeit“,