Am 1. Oktober 2026, dem Internationalen Tag der älteren Generation, feierte das Katholische Bildungswerk Kärnten gemeinsam mit zahlreichen Gruppenleiter:innen, Teilnehmer:innen, Wegbegleiter:innen und Ehrengästen das 25-jährige Jubiläum von MITTEN IM LEBEN (MIL). Unter dem Motto „Wie du säest, so wirst du ernten“ wurde im Festsaal des Diözesanhauses Klagenfurt auf eine Erfolgsgeschichte zurückgeblickt, die seit einem Vierteljahrhundert Menschen dabei unterstützt, aktiv und selbstbestimmt gemeinschaftlich älter zu werden.

„Wie du säest, so wirst du ernten“

Den Auftakt bildete eine Wortgottesdienstfeier mit Seelsorgeamtsdirektorin Mag.^a Elisabeth Schneider Brandauer und musikalischer Gestaltung durch Mag.^a Christina Hardt-Streymeyer. Im Anschluss sorgte die MITTEN IM LEBEN-Gruppe Meiselding mit einer Tanzeinlage vor der Kirche für einen schwungvollen Einstieg in den Festtag.
Im Festsaal des Diözesanhauses folgten die Grußworte von Renate Lauchard, Vizebürgermeisterin von St. Martin am Techelsberg, Dr.in Christina Steiner-Stanitznig (Land Kärnten, Abteilung 5 Gesundheit und Pflege), Mag. Christian Scheider, Bürgermeister der Landeshauptstadt Klagenfurt, sowie Mag.^a Birgit Wurzer, Leiterin des Katholischen Bildungswerks Kärnten. Zudem wurden schriftliche Grüße von Bischof Josef Marketz übermittelt. Durch das Programm führte Mag. Roland Stadler.

Eine Idee, die Früchte trägt

Bei der Jubiläumsfeier wurde deutlich, wie aus einer Vision ein bundeslandweit erfolgreiches Bildungs- und Begegnungsangebot entstehen konnte. In Interviews erinnerten sich die Initiatorinnen Mag.^a Barbara Mödritscher und Mag.^a Dolma Breunig gemeinsam mit Sr. Marcella Fellinger an die Anfänge des Projekts, das im Jahr 2000 nach Kärnten geholt wurde. Sie erzählten von Aufbauarbeit, Herausforderungen und der Begeisterung, mit der die ersten Gruppenleiter:innen ausgebildet wurden.

Besonders bewegend waren die Gespräche mit Teilnehmerinnen des ersten Lehrgangs, die bis heute aktiv sind. Ihre Erinnerungen machten deutlich, wie viele Freundschaften, Lernerfahrungen und bereichernde Begegnungen durch Mitten im Leben entstanden sind.

Gemeinschaft, die trägt

Musikalische Beiträge von MITTEN IM LEBEN-Gruppenleiterin Elisabeth Pak und einer Teilnehmerin aus Gmünd, ein gemeinsamer Sitztanz mit MITTEN IM LEBEN-Gruppenleiterin Gerhild Schaflechner sowie persönliche Geschichten langjähriger Teilnehmer:innen verliehen der Feier eine besondere Atmosphäre. Immer wieder wurde spürbar, dass MITTEN IM LEBEN weit mehr ist als ein Bildungsangebot: Es ist ein Ort der Gemeinschaft, des Austauschs und der gegenseitigen Unterstützung.

Ein besonderes Augenmerk galt auch der einzigartigen Männergruppe in St. Marein sowie zahlreichen Projekten, die in den vergangenen 25 Jahren aus den Gruppen heraus entstanden sind.

MITTEN IM LEBEN wächst weiter

Heute umfasst MITTEN IM LEBEN 70 Gruppen in ganz Kärnten und wird von engagierten Gruppenleiter:innen getragen. Der Blick in die Gegenwart und Zukunft machte deutlich, dass das Projekt auch nach 25 Jahren nichts von seiner Aktualität verloren hat. Im Gegenteil: Die Nachfrage nach sinnerfüllten Begegnungen, lebensbegleitendem Lernen und sozialer Teilhabe ist größer denn je.
Gleichzeitig richtete sich bei der Jubiläumsfeier der Blick über Kärnten hinaus: Seit Oktober 2026 verbindet die neue österreichweite Dachmarke GUTE TAGE die Senior:innenbildungsangebote der Katholischen Bildungswerke Österreichs und macht deren Vielfalt sichtbarer. MITTEN IM LEBEN ist Teil dieser starken Gemeinschaft und trägt die neue Marke in Kärnten mit.

Dank an alle Wegbereiter:innen

Im Rahmen der Feier wurden nicht nur jene Menschen geehrt, die den Grundstein für den Erfolg von MITTEN IM LEBEN gelegt haben. Gewürdigt wurden auch all jene, die das Projekt über die Jahre mitgetragen, weiterentwickelt und wachsen lassen haben. Aus einem kleinen Samen ist so ein starkes Netzwerk entstanden.

Dank galt den Gruppenleiter:innen, die MITTEN IM LEBEN mit großem Engagement, Herz und Kreativität prägen. Sie schaffen Räume, in denen Menschen Gemeinschaft erleben, Neues entdecken, Freundschaften knüpfen und ihre Lebensfreude bewahren können - aktiv und selbstbestimmt älter werden.

Ein besonderer Dank erging an Mag.^a Ulrike Schwertner, die selbst als MITTEN IM LEBEN-Gruppenleiterin begann und nun MITTEN IM LEBEN als Koordinatorin mit großer Leidenschaft und Umsicht begleitet und nicht zuletzt diese gelungene Feier organisierte. Gemeinsam mit "ihren" Gruppenleiter:innen sorgt sie dafür, dass die Erfolgsgeschichte von MITTEN IM LEBEN auch in Zukunft weitergeschrieben wird.

Mit Geburtstagsgstanzln, einer Jubiläumstorte und vielen Gesprächen sowie gemeinsamen Erinnerungen klang die Feier aus. Was blieb, war die Gewissheit, dass MITTEN IM LEBEN auch in Zukunft Menschen verbindet, stärkt und begleitet.

25 Jahre MITTEN IM LEBEN sind 25 Jahre gelebte Gemeinschaft, Bildung und Lebensfreude – und zugleich ein Aufbruch in die nächsten Jahre. Und dass dieses Engagement weit über die einzelnen Gruppen hinauswirkt und einen wertvollen Beitrag für das gesellschaftliche Miteinander leistet, wurde auch durch die Verleihung des Sozialpreises der Stadt Klagenfurt gewürdigt.