Mit dem Aschermittwoch beginnt für die Kirche die Fastenzeit, eine Zeit der Umkehr, des Gebets und der inneren Erneuerung.
Der Name dieses Tages leitet sich von einem alten Brauch ab: Im Gottesdienst wird die Asche der verbrannten Palmzweige des Vorjahres geweiht, und die Gläubigen werden mit einem Aschenkreuz bezeichnet – als Zeichen der Vergänglichkeit des Menschen und als Einladung zur Umkehr zu Gott.