José Gregorio Hernández - Ein Leben im Dienst der Armen
Mitglied des 3. Ordens heiliggesprochen
Sieben Menschen wurden am 19. Oktober 2025 in Rom von Papst Leo XIV. heiliggesprochen, darunter José Gregorio Hernández (1864–1919), venezolanischer Arzt der Armen und Mitglied des 3. Ordens des hl. Franz von Assisi (Ordo Franciscanus Saecularis - OFS). Sein Leben war geprägt von Hingabe, tiefer Spiritualität und unermüdlichem Dienst an den Mitmenschen.
Ebenfalls heiliggesprochen wurde die venezolanische Ordensgründerin Carmen Rendiles Martínez (1903–1977), die als erste venezolanische Frau diesen Titel erhielt.
Ein Leben im Dienst der Armen
José Gregorio Hernández Cisneros wurde am 26. Oktober 1864 in Isnotú, im Bundesstaat Trujillo, Venezuela, geboren. Er war das älteste von sechs Kindern von Benigno Hernández, einem Kaufmann, und Josefa Antonia Cisneros. Seine Mutter vermittelte ihm die ersten Lektionen in Bildung und christlicher Glaubenslehre, starb jedoch, als José Gregorio acht Jahre alt war. Danach wuchs er unter der Obhut seines Vaters und seiner Tante auf, einer dominikanischen Nonne, die seine religiöse Erziehung vertiefte.
Mit 13 Jahren zog Hernández nach Caracas, um seine Schulausbildung fortzusetzen. Er besuchte das renommierte Colegio Villegas und begann später sein Medizinstudium an der Universität Central de Venezuela, das er 1888 mit hervorragenden Noten abschloss. Anschließend kehrte er in seine Heimatregion zurück, um dort als Arzt tätig zu werden. Später erhielt er ein Stipendium für Studien in Paris, wo er seine medizinischen Kenntnisse vertiefte und bedeutende wissenschaftliche Fortschritte mit nach Venezuela brachte, darunter die Einrichtung des ersten wissenschaftlichen Labors an einer venezolanischen Universität.
Trotz seiner wissenschaftlichen Karriere strebte Hernández ein geistliches Leben an. 1908 trat er in das Kartäuserkloster in Italien ein, konnte jedoch aufgrund gesundheitlicher Probleme nicht bleiben. 1913 versuchte er erneut, ins Priesterseminar in Rom einzutreten, musste jedoch aufgrund des Ersten Weltkriegs und gesundheitlicher Gründe zurückkehren.
Im Jahr 1911 trat Hernández in den Dritten Orden des Heiligen Franziskus (Ordo Franciscanus Saecularis, OFS) ein. Er fühlte sich von der franziskanischen Spiritualität tief angezogen: Die Werte von Armut, Demut und Dienst am Nächsten spiegelten seinen Alltag und seine Arbeit mit den Armen wider. Der Eintritt bot ihm die Möglichkeit, seinen Glauben konkret im Alltag zu leben, ohne ins Kloster zu gehen – eine Verbindung von geistlicher Praxis und praktischem Dienst.
Integrität, Beruf und Wirkung
Hernández’ Biografen beschreiben ihn als integralen, aufrechten und untadeligen Menschen, einen ausgezeichneten Arzt, selbstlosen Lehrer und einen „besseren Menschen“. Er behandelte Präsidenten, Minister und prominente Persönlichkeiten, doch alle Patienten erhielten die gleiche professionelle und hingebungsvolle Behandlung, unabhängig von Rang oder Status.
Im Alltag war Hernández oft früh am Morgen unterwegs, besuchte kranke Kinder oder ältere Menschen in einfachen Häusern und brachte Medikamente direkt zu den Bedürftigen. Er wurde gesehen, wie er in dunklem Anzug mit Schnurrbart und schwarzem Hut oder in seinem weißen Arztmantel durch die Straßen ging, stets mit einem freundlichen Wort für die Wartenden. Seine Praxis war ein Ort der Heilung und des Lernens: Studierende begleitete er geduldig bei Diagnosen, erklärte seine Entscheidungen und vermittelte, dass der beste Arzt der ist, der das Leiden eines Menschen wirklich versteht.
Am Sonntag, den 29. Juni 1919, starb Hernández nach seinen üblichen religiösen und beruflichen Pflichten, als er an der Ecke von Amadores im Stadtteil La Pastora in Caracas von einem Fahrzeug erfasst wurde. Ein Schlag auf den Bürgersteig verursachte einen Schädelbruch, der das Leben eines der am meisten bewunderten Venezolaner beendete. Zehntausende begleiteten ihn auf seinem letzten Weg; es war ein Tag der Trauer für Wissenschaft und Heimat.
Nach seinem Tod verbreitete sich die Verehrung für Hernández unter Venezolanern aller sozialen Schichten. Viele nannten ihn den „Arzt der Armen“; seine Hingabe und sein Wirken erreichten fast jedes Haus in Venezuela und darüber hinaus. 2019 wurde er von Papst Franziskus seliggesprochen, und am 19. Oktober 2025 wurde er gemeinsam mit sechs weiteren Menschen im Petersdom von Papst Leo XIV. als Heiliger „zur Ehre der Altäre erhoben“ erhoben.
Kardinal Baltazar Porras, emeritierter Erzbischof von Caracas, betonte, dass Hernández in seiner Heimat bereits zu Lebzeiten als Heiliger verehrt wurde: „Das Volk selbst hat ihn heiliggesprochen“, erklärte Porras gegenüber El Nacional. Er hob hervor, dass Hernández als getaufter Christ, der für Frieden und Zusammenleben eintrat, eine einigende Figur in einem politisch gespaltenen Land darstelle. Seine Rolle als Arzt, seine Offenheit gegenüber Andersdenkenden und sein soziales Engagement machten ihn zu einem Symbol der Hoffnung und Versöhnung für Venezuela.
Kardinal José Humberto Quintero schrieb: „Von der Kindheit bis zur Todesminute war das Leben von José Gregorio Hernández ein ständiger Aufstieg zur Perfektion. Wissenschaft und Heiligkeit waren seine Ziele – und er triumphierte, indem er sie erreichte.“
Vom Vorbild zur lebendigen franziskanischen Praxis in Villach
José Gregorio Hernández’ Leben zeigt, wie tief verwurzelte Spiritualität und praktischer Dienst am Nächsten ineinandergreifen können. Seine Hingabe an die Armen, sein Einsatz als Arzt und seine franziskanische Lebenshaltung inspirieren noch heute Menschen weltweit, ihren Glauben aktiv zu leben.
In Villach St. Nikolai haben sich in diesem Jahr acht Menschen entschieden, diesen Weg bewusst zu gehen. Sie traten in den Dritten Orden des Heiligen Franziskus (OFS) ein, um die franziskanische Spiritualität im Alltag zu verwirklichen – in Gebet, Dienst an den Mitmenschen und gemeinschaftlicher Lebensgestaltung. Am 9. September 2025 wurden sie feierlich in das Postulat aufgenommen und erhielten Tau-Kreuze und Kerzen als Zeichen ihres Entschlusses, Christus in ihrem Leben und Wirken nachzufolgen.
Die Vorbereitung auf diesen Schritt war intensiv: Seit Februar 2025 trafen sich die Interessierten regelmäßig, begleitet von erfahrenen Mitgliedern des Ordens, um die franziskanische Spiritualität und die Lebensweise des OFS kennenzulernen. Diese Treffen verbinden gemeinsames Gebet, Austausch über den Alltag im Geist des Heiligen Franziskus und die Stärkung der Gemeinschaft.
Alle, die sich für den Weg der franziskanischen Spiritualität interessieren oder die Gemeinschaft näher kennenlernen möchten, sind herzlich eingeladen zum nächsten Treffen am Mittwoch, den 22. Oktober 2025, um 18 Uhr im Pfarrzentrum St. Nikolai. So wird deutlich, dass der franziskanische Geist auch heute lebendig ist – spürbar durch Menschen, die ihn bewusst in ihr Leben integrieren.
