Achtundzwanzig reisefreudige und interessierte Teilnehmer nutzten die Gelegenheit, um mit unserem Dekanat Villach-Stadt auf den Spuren der Apostel Paulus und Barnabas unterwegs zu sein. Unter der geistlichen Leitung von Stadtpfarrer Mag. Kurt Gatterer und Stadtpfarrer Mag. Johannes Biedermann verbrachten wir eine unvergessliche Woche auf der lnsel Zypern. Kultur, Geschichte und vor allem auch ein herzliches Miteinander prägten den täglichen Ablauf unseres Reiseprogrammes. Wir erlebten Zypern als eine der zahlreichen Wirkungsstätten der Apostel Paulus und Barnabas, sowie des Evangelisten Markus. Zeugnisse der 10.000-jährigen Kulturgeschichte und die einzigartigen Landschaften rundeten die Erkundung der lnseI im äußersten Osten des Mittelmeeres ab.

Neben dem täglichen, sehr vielfältigen Besichtigungsprogramm, blieb noch genug Zeit für Erholung am Meeresstrand, direkt bei unserem Hotel. Unser Reiseleiter George hat mit seinen ausführlichen Erzählungen auch in uns die Liebe zu seiner Heimatinsel Zypern geweckt, und wir waren sehr angetan von der nicht mehr zu überbietenden Kulinarik, die uns täglich geboten wurde. Die Freundlichkeit und die Herzlichkeit, wie uns die Menschen dort begegnet sind, werden wir immer zu schätzen wissen.

Unsere beiden Priester haben bei entsprechenden Wirkungsbereichen der Apostel Paulus und Barnabas passende Texte zur Erläuterung beigetragen. Das Morgengebet und das Abendlob ließen in unseren Reiseteilnehmern immer eine besondere Stimmung aufkommen, auch unser Reiseführer George war davon sehr angetan.

Wir feierten zwei stimmungsvolle Gottesdienste - einen unter freiem Himmel im Troodos Gebirge an einem ganz besonderen Platz, den zweiten in der kleinen Nikolauskirche, direkt am Strand vor unserem Hotel. Die beiden Gottesdienste haben unsere Mitreisenden besonders angesprochen und die herzliche Stimmung, die untereinander herrschte, noch vertieft. Unser Besichtigungsprogramm, von ,,Moser Reisen" sehr sorgfältig zusammengestellt, hat uns zu den bekanntesten und beliebtesten Plätzen der lnsel geführt. So erlebten wir die einzigartige Bergwelt des Troodos Gebirges mit den ,,Scheunenkirchen" und besuchten eine davon ,,Agios Nikolaos tis Stegis" mit herausragenden byzantinischen Wandmalereien.

ln Pafos, der Stadt, wo auch unsere Hotelanlage zu finden war, besichtigten wir die bekannte Kreuzkuppelkirche von Geroskipou mit wunderschönen Fresken aus dem 9. Jhd., die Königsgräber aus dem 3. Jhd. v. Chr. und die Chrysopolitissa-Kirche mit der Säule des Hl. Paulus. Hier wirkten Paulus und Barnabas während ihrer ersten Missionsreise gemeinsam mit dem Evangelisten Markus.

Natürlich stand auch Nikosia, die geteilte Hauptstadt der lnsel auf unserem Programm, welche Geschichte mit Moderne zu verbinden versucht. Ein Stadtrundgang innerhalb der venezianischen Wehrmauern führte uns bis zur Demarkationslinie, welche die lnsel in Nord- und Südzypern teilt. Ein Bummel durch den türkisch besetzten Teil führte uns zur gotischen Sophienkathedrale, zur großen und kleinen Karawanserei, zu Handelshöfen und zum türkischen Basar.

Die berühmteste Ausgrabungsstätte Zyperns, Kourion, mit Theater, frühchristlicher Basilika sowie römischen Bädern fand ebenfalls großes lnteresse bei unseren Reiseteilnehmern. Unterwegs dorthin machten wir Halt beim Felsen der Aphrodite, dem legendären Geburtsort der antiken Liebesgöttin.

Eine Fahrt zur türkischen Ostseite der lnsel brachte uns in die Stadt Farmagusta. Bei einem Rundgang entdeckten wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten - die venezianische Stadtmauer, die Zitadelle ló Kale am Hafen und die gotische Kathedrale des Hl. Nikolaus, welche heute eine Moschee ist. Anschließend, in Salamis, konnten wir noch die Ausgrabungen der antiken Großstadt bewundern, die auf eine fast 4000 jährige Geschichte zurückblickt: das griechische Gymnasium, das Theater und Reste der römisch-antiken Stadtanlage. Für uns ganz wichtig war auch der Besuch des Barnabas Klosters, ein typisches Beispiel der zyprisch-byzantinischen Architektur, wo wir auch im Grabmal des Hl. Barnabas in Stille verweilen konnten.

Am Ende unserer wunderbaren Reise durch Zypern stand auch der Besuch des 850m hoch gelegenen Klosters Chrysorroyiatissa. Bekannt ist dieses Kloster durch die Renovierung und Erhaltung von lkonen, vor allem aber für seine hervorragende Weinherstellung!

ln Zypern wird seit rund 4000 iahren Weinbau betrieben, und wir durften uns bei zwei Verkostungen von der ausgezeichneten Qualität des Weines überzeugen. Auch die zyprischen Spezialitäten, die dazu gereicht wurden, mundeten allen.

Abgerundet wurde unsere unvergessliche Pilger- und Kulturreise noch durch die Fahrt nach Larnaca mit dem Besuch der Lazarus-Kirche, eine Mehrkuppelkirche aus dem 9. Jahrhundert, welche dem Hl. Lazarus von Bethanien geweiht ist.

Mit wunderbaren Erlebnissen, zahlreichen Eindrücken und dem Gefühl eines echten und ehrlichen Miteinanders machten wir uns auf den Weg zum Flughafen. Es fiel uns nicht leicht, von unserem Reiseleiter George und unserem ausgezeichneten Chauffeur Mario Abschied zu nehmen, sie sind in kurzer Zeit unsere zyprischen Freunde geworden !

Mit etwas Wehmut und großer Dankbarkeit blicken wir auf diese gemeinsame Woche zurück, und wie es eine Mitreisende ausdrückte -

,,Es war eine Reise mit Herz".

Text: Annemarie Bradatsch/Fotos: Lambert Windhagauer