Nach einer aufregenden, wunderbaren und sehr erfolgreichen Reise sind die DSG Team Grafensteinsportler:innen mit Trainer Peter Schwagerle aus Berlin von den Special Olympics World Games zurückgekehrt. Neben Medaillen bleiben als größter Gewinn die vielen netten Begegnungen und die Erfahrungen, die gemacht wurden. “Zusammen unschlagbar“ zu sein und zu wissen, ein Teil dieser Gemeinschaft zu sein, werden ewig in Erinnerung bleiben.

Es war ein buntes und rundum gelungenes globales Großereignis, das Herzen berührte und emotional bewegte: die Special Olympics World Games Berlin 2023, die von 17. bis 25. Juni erstmals in Deutschland ausgetragen wurden. Es waren neun Tage ganz im Zeichen der Inklusion, die an Emotionen alles boten, was man sich nur vorstellen kann: Es wurde gejubelt und gefeiert, auch mal geweint, wenn ein Spiel verloren gegangen war, es wurde getröstet und weitergefeiert, es wurden weltweite Freundschaften geknüpft. Das alles sorgte bei den 50.000 Zuschauer:innen bei der Eröffnungsfeier genauso wie bei den 330.000 Besucher:innen vor Ort, für unzählige Gänsehautmomente, die wohl ewig in Erinnerung bleiben werden.

6.500 Athlet:innen aus 176 Nationen haben bei der weltweit größten Veranstaltung für Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung sportlich ihr Bestes gegeben, selbstverständlich war auch Österreich mit einer schlagkräftigen Abordnung mit dabei. Insgesamt 62 Sportler:innen, unterstützt von 12 Unified-Partner:innen haben Österreich bei den World Games in insgesamt 15 Sommersportarten vertreten und getreu dem Motto der Weltspiele, „Zusammen unschlagbar“, herausragende sportliche Leistungen erbracht. Als verdienten Lohn gab es dafür neben Begeisterungsstürmen auch einen wahren Edelmetallregen. Nach den letzten Finalentscheidungen am Sonntag standen für die rot-weiß-rote Delegation nicht weniger als 45 Medaillen in der Statistik zu Buche. Gleich 13-mal durften die Österreicher:innen über Gold jubeln, 16 Silber- und 16 Bronzemedaillen komplettierten die beeindruckende Ausbeute.

DSG Team Grafenstein

Zwei Medaillen zu dieser großartigen Bilanz konnte das DSG Team Grafenstein mit Trainer Peter Schwagerle beitragen. Bei der erstmaligen Teilnahmen an Weltspielen, und gleich beim ersten Wettkampf gewannen Simone Mairitsch und Christoph Kandtusch mit 756 Pins im Doppelbewerb vor den Teams aus Irland und Ungarn die Goldmedaille. In der Unified-Doppelwertung erspielten sich Birgit Schlesinger und Sonja Wulz mit einer guten Leistung den 5. Platz und mussten dabei den Teams aus Venezuela, Estland, Malaysia und Singapore den Vortritt lassen. In der Damen Einzelwertung konnte sich Birgit Schlesinger noch einmal deutlich steigern und mit einer persönlichen Wettkampfbestleistung von 307 Pins hinter Alexandra Neira aus Panama und vor Tiannai Lowe aus Bermuda die Silbermedaille gewinnen. Auch Simone und Christoph konnten mit ihren Leistungen im Einzelbewerb zufrieden sein, auch wenn es mit Platz 5 (Simone) und Platz 7 (Christoph) nicht für eine Medaille reichte.

Erfolgreiche Schwimmerinnen aus Gallizien

Die DSG Sportler:innen waren aber nicht die einzigen erfolgreichen Teilnehmer:innen aus Kärnten. Neben den Judokas Dijana Kontic und Markus Tarman (Treffen) und den beiden Schwimmern Martin Loipold und Stefan Strauß (Spittal) nahmen auch Marina und Romana-Kelly Zablatnik mit Mutter und Trainerin Katherine Zablatnik-Rotim aus Gallizien in Berlin an den Schwimmwettbewerben teil und landeten dabei mitten in der Weltspitze. Mit einer Bronzemedaille im 100 Meter-Lagen und einem sechsten Platz über 100 Meter-Rücken durfte Romana in Berlin ihr zehnjähriges Schwimmjubiläum feiern. Marina schwamm über 100 Meter Freistil zum 4. und im 100 Meter Brust zum tollen 6. Platz. Gemeinsam mit ihrer Mutter wurden die beiden Sportlerinnen am letzten Montag bereits am Flughafen in Klagenfurt empfangen.

Empfang beim Bundespräsident

Nach der großen Abschlussfeier am Sonntagabend vor dem Brandenburger Tor ging es für die österreichische Delegation am Montag wieder Richtung Heimat. Bevor es für die DSG Sportler:innen zurück nach Kärnten ging, wurde noch ein Zwischenstopp in Wien eingelegt. Das erfolgreiche Team wurde von Bundespräsident Alexander Van der Bellen in der Hofburg empfangen. Auch Vizekanzler und Sportminister Werner Kogler war bei diesem Empfang anwesend und würdigte die Leistungen der Athlet:innen in Berlin. Die DSG Team Grafenstein Sportler:innen nützten die Gelegenheit für viel Fotos mit dem Bundespräsidenten und Birgit und Simone durften in diesem Rahmen auch ein ORF-Interview geben und über die Weltspiele erzählen.
Auch die Teamkolleginnen und -kollegen von Birgit, Simone, Sonja und Christoph freuen sich schon auf die Erzählungen und Berichte aus Berlin und auf die gemeinsamen Trainingseinheiten in der Gemeinschaft. Wartet doch schon das nächste große Ziel auf die Sportler:innen: Am 2. und 3. September darf der DSG-BSV Kärnten in der CineCity Bowlingarena die österreichischen Special Olympics Bowlingmeisterschaften ausrichten und für ein weiteres Highlight in diesem Jahr sorgen.

Auf dem Blog von Special Olympics Österreich gibt es einen tollen Rückblick auf die Special Olympics World Games in Berlin: https://specialolympics.at/world-games-blog/