Am Sonntag, dem 30. August, verabschiedete der Pfarrverband Spittal im Rahmen eines feierlichen Gottesdienstes um 10 Uhr in der Stadtpfarrkirche seinen langjährigen Pfarrer Ernst Windbichler. Nach achtzehn gemeinsamen Jahren hieß es Abschied nehmen, von einem Seelsorger, der mit seiner ruhigen Art, seinen tiefgründigen Predigten und seinem offenen Herzen das Leben unserer Pfarren nachhaltig geprägt hat.

Schon die Ansprachen der Vertreter der Stadtgemeinde, der Seelsorge in den Altenheimen und im Krankenhaus, der Pfarren sowie der slowenischen Altargemeinschaft machten deutlich, wie viele Spuren Pfarrer Windbichler in den vergangenen achtzehn Jahren hinterlassen hat. Jede Wortmeldung erzählte auf ihre Weise von Begegnungen, Vertrauen und Dankbarkeit, und davon, wie sehr sein Wirken die Menschen und den Pfarrverband geprägt hat. Den bewegendsten Dank aber sprach die Gottesdienstgemeinde selbst aus: Die voll besetzte Kirche erhob sich von den Plätzen und schenkte ihm langanhaltenden Applaus. Es war ein Augenblick, in dem keine weiteren Worte mehr nötig waren. Die stehenden Ovationen sagten alles.

Nach der Heiligen Messe setzte sich der Abschied bei einer Agape fort. Viele nutzten die Gelegenheit, sich von Pfarrer Windbichler persönlich zu verabschieden, ihm für seinen treuen Dienst zu danken und ihm Gottes Segen für den neuen Lebensabschnitt zu wünschen.

Manche Abschiede enden mit einem letzten Händedruck. Dieser endete mit einer Kirche, die aufstand. Schöner kann man einem Menschen wohl kaum Danke sagen.